JAKARTA, Cobisnis.com - Nama bintang sepak bola Argentina, Lionel Messi, diabadikan sebagai nama spesies tumbuhan baru dan langka yang ditemukan di Pegunungan Andes, Peru. Tumbuhan tersebut diberi nama ilmiah Salvia messii dan dilaporkan memiliki populasi yang rentan di alam liar.
Bunga ini merupakan spesies endemik yang ditemukan di wilayah tengah dan selatan Peru. Penamaannya terinspirasi dari Messi, yang dikenal sebagai salah satu pemain sepak bola terkemuka asal Argentina.
Salvia messii memiliki perpaduan warna biru muda dan putih yang menyerupai warna jersey tim nasional Argentina. Tumbuhan dari famili mint atau Lamiaceae ini dapat tumbuh hingga setinggi 1,5 meter.
Spesies tersebut mampu bertahan hidup di lereng berbatu dan gersang pada ketinggian 2.000 hingga 2.400 meter di atas permukaan laut. Kemampuan adaptasi itu menjadi salah satu karakteristik tumbuhan yang hidup di lingkungan pegunungan tersebut.
Ketua tim penelitian dari Museum Sejarah Alam Universitas Nasional San Marcos, Paul Gonzales, menyebut spesies ini berada dalam kondisi rentan. Perubahan iklim ekstrem dan kebakaran hutan di wilayah Andes menjadi ancaman bagi kelangsungan hidupnya.
Peneliti asal Argentina yang terlibat dalam studi tersebut, Rolando Uria, menjelaskan bahwa penamaan ini bertujuan mengabadikan warisan dan ketangguhan Messi di lapangan. Menurutnya, nama Salvia messii secara harfiah bermakna tanaman Messi.
Penamaan spesies menggunakan nama ilmiah mengikuti aturan internasional. Dalam kasus ini, akhiran huruf "i" ditambahkan pada nama belakang Messi sebagai bagian dari pembentukan nama ilmiah.
Spesies tersebut juga termasuk dalam kelompok tumbuhan yang memiliki kerabat dengan potensi manfaat medis. Kelompok ini diketahui berkaitan dengan kandungan antioksidan, antiinflamasi, hingga antiseptik, meski manfaat tersebut tidak otomatis membuktikan khasiat khusus Salvia messii.
Penggunaan nama pesepak bola untuk spesies baru bukan hal yang pertama terjadi. Sebelumnya, peneliti asal Spanyol Jesus Ortea pernah menamai spesies moluska laut menggunakan nama kiper Cape Verde, Vozinha, serta mengabadikan nama Keylor Navas pada spesies siput laut yang ditemukan pada 2019.
Penamaan Salvia messii menjadi bentuk penghormatan terhadap Lionel Messi sekaligus memperkenalkan tumbuhan langka dari Pegunungan Andes. Di tengah perhatian tersebut, ancaman perubahan iklim dan kebakaran hutan tetap menjadi tantangan bagi kelestarian spesies ini.
