JAKARTA, Cobisnis.com - Italia memang gagal lolos ke Piala Dunia 2026. Namun, nuansa Negeri Pizza tetap terasa sepanjang turnamen lewat kehadiran legenda, jurnalis, hingga tokoh sepak bola yang masih aktif mengikuti ajang terbesar dunia itu.
Kegagalan Italia lolos ke putaran final menjadi yang ketiga secara beruntun setelah edisi 2018 dan 2022. Tim berjuluk Gli Azzurri harus tersingkir usai kalah adu penalti dari Bosnia Herzegovina pada babak playoff Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa.
Sempat muncul rumor Italia akan menggantikan Iran karena konflik geopolitik dengan Amerika Serikat. Namun, kabar tersebut tidak pernah menjadi kenyataan dan FIFA tetap mempertahankan daftar peserta yang sudah lolos.
Pakar sepak bola Italia, James Horncastle, mengaku Piala Dunia terasa berbeda tanpa kehadiran Italia. Menurutnya, absennya Italia membuat turnamen kehilangan salah satu kekuatan tradisional sepak bola dunia.
Meski begitu, aroma Italia tetap terasa di berbagai sudut Piala Dunia 2026. Salah satunya melalui kehadiran jurnalis olahraga Italia yang meliput langsung jalannya turnamen di Amerika Serikat.
Jurnalis senior Andrea Ramazzotti menjadi salah satu perwakilan media Italia yang hadir di Philadelphia. Pertemuan dengan rekan sesama jurnalis menunjukkan bahwa Italia tetap memiliki representasi kuat meski tim nasionalnya absen.
Tak hanya media, sejumlah legenda Italia juga ikut memeriahkan berbagai agenda selama Piala Dunia. Marco Materazzi tampil sebagai pelatih tim kreator dalam laga ekshibisi Creator Cup yang digelar di Central Park, New York.
Laga tersebut juga dipimpin wasit legendaris Pierluigi Collina yang menjadi salah satu ikon sepak bola Italia. Kehadiran mereka menjadi bukti pengaruh Italia tetap besar di panggung sepak bola dunia.
Di Atlanta, eks kapten AC Milan sekaligus mantan gelandang timnas Italia, Massimo Ambrosini, juga terlihat menjalankan tugas sebagai analis pertandingan. Ambrosini hadir bersama jurnalis senior Pierluigi Pardo untuk siaran DAZN Italia.
Walau Italia tidak tampil sebagai peserta, kontribusi tokoh tokohnya tetap memberi warna tersendiri di Piala Dunia 2026. Bagi pencinta Serie A, kehadiran para legenda dan insan sepak bola Italia menjadi pengobat rindu terhadap Gli Azzurri.
